L’acrylique est un type de peinture composée de pigments mélangés à une émulsion aqueuse de résines synthétiques . Dans les années 1950, elle est une alternative aux peintures à l’huile et à l’aquarelle.
Les premières formules combinent pigments et polymère acrylique, ce qui donne une peinture à séchage rapide, durable et polyvalente.
Les imprimeurs américains Leonor Colour et Sam Golden développent une peinture acrylique et la mettent sur le marché en 1949, sous la marque commerciale « Magma ».
Cette peinture se dilue avec de l’essence de térébenthine; les peintres Rothko, de Kooning, Barnett Newman, Kenneth Noland ou Morris Louis l’utilisent.
Le chimiste Henry Levinson crée en 1963 une acrylique pour artiste, diluable à l’eau « Liquitex ». Les artistes contemporains Andy Warhol et David Hockney se l’approprient immédiatement.
